L'émotion est palpable dans le regard de Roger. Il a revêtu son plus beau costume où est fièrement épinglée une décoration militaire. La pochette qu'il tient sous le bras contient l'air de rien une mine de souvenirs dont des albums photos de l'époque. Des clichés du temps où, âgé d'une vingtaine d'années, tout comme ses camarades, il a intégré le régiment « 58 1/B » de la caserne du Ronzier. Il y est resté quinze mois en tant que secrétaire particulier du lieutenant Legrand avant le départ en l'Algérie pendant plus de deux ans. « On vivait tous ensemble, on travaillait en tant que secrétaires. Avec la guerre d'Algérie on a tous été séparés  ». Son passage à la caserne l'a marqué, et pour fêter les cinquante ans de l'intégration de son régiment, il n'imaginait pas autrement que d'organiser une cérémonie. «  Cinquante ans ce n'est pas rien, c'est tout de même un demi-siècle ! » s'enthousiasme-t-il.

Raviver les souvenirs

Parmi ces désormais septuagénaires présents à la commémoration ; Jean Claude Bielitzki, Michel Cleton, Michel Halbrecq, Jean Markiewicz et Jean-Marie Navrez. Mais cette fois leurs épouses sont de la partie. Une manière de leur faire découvrir un passage de la vie de jeune homme de leurs époux. Dès les premières retrouvailles, les réactions comme « tu n'as pas changé ! » ne se font pas attendre. Les discutions sont un peu timides au départ. En cinquante ans, ils ont pris des chemins différents. Les années ont un peu estompé le passage à la caserne. «  Je reconnais les lieux mais je n'ai plus tellement de souvenirs, on a vieilli », confie Michel Cleton.

Les dépôts de deux gerbes de fleurs aux monuments aux morts en présence de René Loutre, représentant du directeur, ravivent pourtant les émotions. Puis autour d'un café, les albums photos dévoilent ces lointaines tranches de vie. Les anecdotes s'enchaînent alors naturellement, suivies de rires et de tapes amicales dans le dos. Pour terminer la matinée, le groupe a ensuite visité la salle d'exposition de la caserne. Devant les anciennes coupures de presse, les casques et autres photos de champs de batailles, les membres du régiment « 58 1/B » ont résolument retrouvé leurs vingt ans. •

OLIVIA NAVEL