Le voisin s'est précipité vers l'habitation et a tambouriné à l'une des vitres de la façade. C'est lui qui a aidé la propriétaire, éveillée, qui se trouvait au rez-de-chaussée à sortir de la maison. Cette dame de 78 ans a été transportée d'urgence au centre hospitalier de Valenciennes pour d'importants problèmes respiratoires.

Une fois sur place, les sapeurs pompiers de Vieux-Condé, arrivés avec deux fourgons pompe-tonne et la grande échelle, ont retrouvé le corps du mari, Norbert Delorme âgé de 75 ans, qui n'a pas survécu à l'incendie.

Handicapé, il vivait au rez-de-chaussée

Les causes du sinistre restent à déterminer même si tout porte à croire que le feu a démarré au rez-de-chaussée, là où vivait M. Delorme. Handicapé, il ne pouvait plus monter à l'étage. Les flammes ont ensuite gagné les chambres au premier, puis la toiture, côté cour. Les secours locaux, renforcés par les soldats du feu des centres de secours de Valenciennes, de Saint-Amand-les-Eaux, d'Orchies et de Douchy-les-Mines (vingt-huit personnes au total) ont travaillé jusqu'au lever du jour pour contenir le sinistre, les derniers ne rentrant finalement à leur caserne qu'aux environs de 9 heures.

M. et Mme Delorme avaient acheté cette maison il y a un peu plus de vingt ans. Le septuagénaire avait fait toute sa carrière dans les douanes. Le couple avait déjà été durement éprouvé par la perte d'un de ses deux fils. • M. T.-N.