PAR PHILIPPE GUILBAUD

valenciennes@lavoixdunord.fr PHOTOS DIDIER CRASNAULT

Cocard à l'oeil, Nicolas Penneteau sourit. Le combat a été rude, mais la victoire est belle. VA a changé des joueurs mais a gardé son esprit guerrier. «  On savait que ce serait dur, mais peut-être pas autant. Saint-Etienne est une très grosse équipe, mais on a fait preuve de beaucoup d'engagement et de solidarité. Le seul regret, c'est qu'on aurait pu se mettre à l'abri en profitant de quelques contres. Mais ça fait du bien de commencer en ne prenant pas de but et en gagnant. » Même son de cloche du côté de Siaka Tiéné, qui évoluait face à ses anciens partenaires. «  Saint-Etienne a gardé une super équipe, qui fait bien courir le ballon, qui va de l'avant, mais nous, l'objectif était d'être bien en place derrière et d'empêcher les centres. » José Sæz, en ancien responsable des valeurs, souligne la formidable envie qui a animé toute l'équipe face à une poussée impressionnante des Verts. «  Ceux qui viennent à Valenciennes savent qu'il faut mouiller le maillot, s'accrocher pour tout donner. Et on l'a vu ce soir. » Le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé en poussant son équipe au plus fort de la tempête et en ovationnant Gaël Danic, buteur à l'activité incessante. «  J'ai rarement vécu une ambiance comme ça. Je n'ai pas été surpris parce que j'avais été prévenu, mais c'est beau à voir Je m'en suis surtout rendu compte quand je suis sorti. » Buteur sur un penalty très sévère pour Saint-Etienne, il préférait parler de fait de jeu. Tout comme son gardien. «  Il paraît que ça s'équilibre sur une saison. Il faudra s'attendre à avoir une mauvaise surprise », prévient Nicolas Penneteau.

Côté stéphanois, on était bien évidemment très déçu vue la débauche d'énergie et la volonté incroyable d'aller marquer. Loïc Perrin, le capitaine, ne digère toujours pas. «  C'est frustrant parce qu'à 0-0, ce n'est pas le même match. Après le but, Valenciennes a fermé et nous on a buté contre une équipe bien regroupée. VA a été vaillant, courageux, mais j'aurais préféré qu'il marque sur une action correcte. On a eu des occasions, ça n'a pas voulu rentrer, mais il faudra continuer à jouer. » Son entraîneur Laurent Roussey, tout en évitant de se lancer dans une grosse colère, situait le tournant du match sur le « faux » penalty. «  Vous écrivez ce que vous voulez, vous avez vu comme moi ce qui s'est passé. Moi, je dois rester calme. Il y a un fait de jeu qui fait pencher le match. Après, on a eu la mainmise sur le ballon, mais ça n'a pas été suffisant. On aurait dû utiliser plus la largeur, mais Payet s'est fait descendre. » Les qualités affichées par Saint-Etienne laissent cependant augurer de lendemains plus joyeux. «  C'est une grosse déception, mais il faut rebondir, confie Blaise Matuidi. C'est trois points de perdus qu'il faudra rattraper à la maison. » •