PAR BERNARD VIREL

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PHOTO GUY DROLLET « Il va y avoir le Louvre à Lens, l'équivalent, sur la Côte d'Opale, ce sera "Nausicaà 4" à Boulogne-sur-Mer... » Guy Lengagne, président fondateur du centre national de la mer, ne manque pas d'ambitions pour son « bébé ». Quelques jours tout juste après que le conseil général du Pas-de-Calais a mis la main à la poche pour « Nausicaà 3 ». Quelque 402 000 euros - soit 20 % du montant total de la facture - pour plusieurs réaménagements et la création d'un « journal télévisé de l'océan mondial ». Mais cette fois, le projet est d'une tout autre ampleur. Un peu à l'image de ce qui s'était passé en mai 1998, avec l'aboutissement du projet appelé alors « Nausicaà 2 », qui avait permis au centre de doubler sa surface (5 000 m² actuellement). Mais avec cette fois une petite touche supplémentaire. « Ce qui est sûr, souligne Philippe Vallette, directeur de Nausicaà, c'est que ce sera très spectaculaire. En effet, la partie la plus éducative est construite depuis longtemps. Cette fois, l'extension fera la part belle au rêve, au ludique, au sensationnel. Ce sera beaucoup plus émotionnel.

 » Une étape obligatoire pour son président : « Un établissement comme Nausicaà est condamné à se renouveler, à toujours aller de l'avant, faute de quoi il ne peut que régresser. »

Pour les JO de 2012

Et si le centre voit loin, son président veut aussi que les trois partenaires de Nausicaà - communauté d'agglomération du Boulonnais, conseil régional et conseil général - « en fassent leur projet ». Et il faut aller vite si l'on veut que cette nouvelle étape voie le jour en 2013, voire en 2012 pour coller aux Jeux olympiques de Londres. Les premiers mois de 2009 pour définir le projet vont donc être cruciaux. D'autant que s'y ajoute, pour accompagner le développement de l'équipement, la perspective d'un appel à candidatures pour choisir un nouvel exploitant : la SEM Nausicaà, actuellement en place, devrait se retrouver face à des partenaires privés français voire anglais. Avec le souci pour beaucoup que Nausicaà reste certes un endroit ludique, mais avec « du sens, à l'aspect pédagogique important ».

Depuis dix-sept ans, le centre a d'ailleurs dans le domaine parcouru du chemin, en devenant un acteur important d'information sur la préservation des espèces. Avec une devise clairement affichée : « Que chaque visiteur se sente concerné. » Et pour cela, au gré de visites, les lieux ne peuvent que « l'aider à agir, lui donner des pistes ». Dans sa vie et dans son rapport avec la nature.

Estimations basses pour cette année

Mais au-delà de cette philosophie, c'est dire si 2009 sera une année importante pour Nausicaà malgré un contexte difficile. « On aborde 2009 avec de grosses incertitudes, ne cache pas Philippe Vallette, en terme de fréquentation, mais heureusement, nous avons pu établir un budget équilibré à 525 000 visiteurs » (à comparer avec les 570 000 de cette année qui en font le site touristique payant le plus visité de la région et même au nord de Paris). « On a toutes les chances d'atteindre cet objectif », reconnaît malgré tout le directeur.

D'autant - c'est l'autre effet de la crise - que Nausicaà compte « beaucoup communiquer sur la région car si les gens ont moins d'argent, ils vont moins loin ». Et comme le Nord - Pas-de-Calais ne représente que 30 à 35 % du nombre de visiteurs, Nausicaà ne manque malgré tout pas de raisons d'espérer. • > Boulevard Sainte-Beuve, à Boulogne-sur-Mer. Tél. :03 21 30 99 99. www.nausicaa.fr. Fermeture annuelle du 5 au 23 janvier.