PAR AURÉLIE HAZARD

valenciennes@lavoixdunord.fr PHOTO BRUNO FAVA

« C'est féérique. » Le regard de Pierre Deprez s'illumine dès qu'il parle du meeting aérien. Les superlatifs abondent dans son discours. A-t-on en face de soi un adulte ou un enfant amoureux fou des avions ? On se prend à hésiter devant les propos de l'homme. « J'étais un enfant et je le suis resté. » Les choses sont dites. Le 17 mai, des étoiles brilleront aussi dans les yeux du public. Pierre Deprez et la cinquantaine de bénévoles organisateurs s'y emploieront. Des vocations naîtront également. Le spécialiste l'annonce avec une légère pointe de fierté : « Ça suscite des carrières chez les jeunes. Cela crée de l'envie. Ils veulent réussir. Les personnes candidates pour rentrer dans l'armée de l'air et venant de Valenciennes sont bien notées.  » À l'honneur cette année ? Des pilotes, bien sûr. Et pas n'importe lesquels. Les vieilles tiges. « Ceux qui ont survécu à la guerre 1914-1918 et qu'on surnommait les vieux grognards alors qu'ils n'avaient que 25 ans. » Charles Nungesser, les pilotes de 1939-1945 ont été choisis précédemment. Les avions sont sélectionnés en fonction du thème.

Les buts du meeting sont simples. « Montrer au public tout ce que des professionnels sont capables de réaliser avec un avion et le sens profond de la sécurité », qui n'est, selon les dires de Pierre Deprez, « jamais entachée ». Prouver aussi que « les grandes valeurs sont toujours de mise ».

Les souvenirs de chaque édition se font présents. Le contenu de l'édition 2008 et son programme sont élaborés. Pierre Deprez se dit prêt. L'impatience se fait sentir. « J'ai hâte de commencer. » Et peut-être aussi de dessiner les lignes de la suivante. « Dès la fin d'un meeting, on prépare l'autre. On n'arrête jamais. »

Larme à l'oeil

Le menu concocté fera assurément vibrer les quelque 30 000 à 40 000 visiteurs attendus. Deux Alpha Jet, autant de Mirage 2000, onze avions de la Patrouille de France, les Team Guinot, et bien d'autres encore seront de ce meeting dont le point d'orgue reste pour son créateur « les démonstrations de la Patrouille de France ». Ce passionné a toujours la larme à l'oeil quand ces pilotes s'envolent vers d'autres aventures...

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